In stilte neerzitten, de meditatieve praktijk en het cultiveren van bewustzijn worden doorgaans beschouwd als voorbehouden aan hindoes en boeddhisten. Martin Laird toont aan dat de christelijke contemplatieve traditie haar eigen verfijnde onderricht heeft over het gebruik van een gebedswoord om het verstand vast te houden, over het werken met de ademhaling om tot stilte te komen, en over de inoefening van innerlijke waakzaamheid of aandacht.