"We kijken allemaal naar dezelfde sterren," schreef de 'heidense' senator Symmachus in 384, "wat maakt het uit langs welke weg we naar de waarheid zoeken?" In het grootste deel van de vierde eeuw na Christus bestonden in het Romeinse rijk de christelijke en de oude niet-christelijke godsdiensten naast elkaar. In het laatste kwart verbood keizer Theodosius eerst de meningsverschillen binnen de kerk en daarna de verering van de oude goden. Dit boek laat met vele prachtige details zien hoe dat ging, hoe het botste aan en buiten het hof.